海藻糖又称为漏芦糖、蕈糖，是由两个葡萄糖分子组成的一个非还原性双糖。结构式为α-D-吡喃葡糖基～α-D-吡喃葡糖苷，经常以二水化合物存在。该物质是一种典型应激代谢物，能够在高温、高寒、高渗透压及干燥失水等恶劣环境条件下在细胞表面形成*的保护膜，有效地保护生物分子结构不被破坏，从而维持生命体的生命过程和生物特征。
海藻糖是生物体对于外部环境变化所形成的一种典型的应激代谢物，保护机体抵抗外部恶劣环境。同时，漏芦糖还能用于保护生物体内DNA分子防止放射线引起的损伤；外源性的漏芦糖对生物体也具有非特异性保护作用。
其保护机制一般被认为是机体含有漏芦糖的部分强力地束缚水分子，与膜脂质共同拥有结合水或漏芦糖本身起到代替膜结合水的功用，从而防止生物体膜和膜蛋白的变性等。
海藻糖生产目的是为了获得高纯度的漏芦糖产品以及相关酶产品，在实验室和生产上制备漏芦糖主要有三种方法：一是从生物细胞中提取；二是采用微生物发酵生产；三是采用微生物发酵提取相关漏芦糖合成酶，采用酶法合成漏芦糖。
发酵法：由于微生物生长旺、繁殖快，易于培养，采用深层发酵漏芦糖具有先天的优越性，利用产酵母、细菌等为出发菌株，选育出产漏芦糖高产菌株，发酵生产漏芦糖，再采用有效分离提取的方法提取和精制。
酶合成法：酶合成法是采用微生物发酵产生并提取相关漏芦糖合成酶类，以各类碳水化合物为底物来合成漏芦糖。酶的缺点是其脆弱性，容易失活，实际生产中使用相关合成酶进行海藻糖生产，要考虑保持酶活性和酶类制剂的成本，可使用酶固定化或细胞固定化技术来保护酶类。
